Klipp ifra Sandefjords Blad, lørdag 22.april 1989

Gikk i land rett før torpedering.

         Jeg hadde følelsen av at noe ville gå galt, sier daværende motormann Johan Elgesem(69), Nygårdsveien 74 E. Sammen med to skipskamerater fra Sandefjord, matrosene Finn Tange Andersen, Tordivelveien 15, og Andrew Eliassen, idag bosatt i USA, mønstret han av i Liverpool en vårdag 1943.
         Inne i seg fryktet han noe ville skje med Thor Dahl-båten SCEBELI. De to andre skulle begynne på styrmannsskolen. Fjorten dager senere, 21. april - igår for 46 år siden - ble skipet torpedert av en tysk ubåt. To mann omkom - den ene av dem matros Karl Johan Allum fra Sandefjord.
         Både Johan Elgesem og Finn Tange Andersen hadde vært lenge ombord i SCEBELI før de gikk land. Sammen opplevde de mange spennende Atlanterhavs-overfarter med kjøtt fra USA og Canada til krigens England. For det meste gikk skipet alene over Atlanteren.

UKJ10119370155003 Scebeli: Den gang motormann Johan Elgesem (69), Nygårdsveien 74E og matros Finn Tange Andersen, Tordivelveien 15 (bilde: Sandefjords Blad, foto Per Langevei. ref SB lørdag 22/4-89)

Torpedert i konvoi
        Først da det ble tatt inn i konvoi, skjedde torpederingen. Av 60 båter på reise fra Liverpool til USA, var SCEBELI eneste skip som ble truffet av tysk torpedo.
        Blant de reddede av den 41 mann store besetningen var sandefjordingene, tredjestyrmann Sverre Johansen og elektriker Leif Meidel Mathisen - muligens noen flere.
        Torpedoen sprengte bort alt foran broen. Akterskipet sank langsomt, og fløt fremdeles da mannskapet etter to timer i redningsbåtene ble tatt opp av jagerne HURRICANE og KALE. Det var liten kuling da torpederingen skjedde.
        Den tyske ubåten som fyrte av torpedoen var U-415, ført av kapitanleutnant Neide.

En elv i Somalia
         Thor Dahl-båtene, bortsett fra de fleste hvalbåtene, har som regel båret navn med forstavelsen THOR-. SCEBELI, en fruktbåt, bygget i København 1937, bryter navnerekken. Navnet har sammenheng med at skipet ble satt inn i frukttransport mellom Italia og Somalia i Øst-Afrika. SCEBELI er navnet på en elv i Somalia - egentlig Uebi Scebeli, ikke langt fra byen Mogadishue.

Til Rio de Janeiro
         Finn Tange Andersen var med skipet i 19 måneder fra det var nytt, men brøt av for en tur i isen med THORSHEIMER. Johan Elgesem mønstret på som maskingutt i januar 1939. Første turen gikk til Vest-India for bananer. Skipet hadde flere turer i Sør-Amerika mellom Rio de Janeiro, Buenos Aires og Santos. Et par turer inn i Middelhavet med kaffe fra Brasil. Appelsiner ble hentet i Haifa i Palestina og i California.

Mangel på oppdrag
         Men det var ikke alltid oppdrag å få. I 1939 lå skipet en kortere periode i opplag i Sandefjord. Johan Elgesem mønstret på sammen med Finn Tange Andersen, som kom tilbake til sitt «gamle skip». Sammen var de med da det forlot hjembyen for siste gang 2. august 1939, like for krigen brøt ut. Ved krigsutbruddet, september 1939, lå skipet i opplag i Oakland i California. Snart etter ble det satt i fart og var i Cape Town da krigen kom til Norge 9. april 1940.
         For SCEBELI og dets mannskap ble det mange krigsturer over Atlanterhavet med kjøtt fra det nordamerikanske kontinentet til England.

Drev rundt etter kollisjon
         Stor dramatikk ble det i slutten av desember 1942, da SCEBELI et par døgn fra New York kolliderte med et annet skip. Hvilket skip, er det ingen som vet. Plutselig var det borte, og man aner ikke noe om dets og mannskapets skjebne. Ingen ombord i Thor Dahl-båten ble skadet, men skipet manglet baug etter sammenstøtet.
         Rundt i Atlanterhavet drev det og kunne ikke få farten opp i mer enn seks knop. Et lett bytte for tyske u-båter, men det endte bra under overfart til Azorene. De verste skadene ble utbedret, og skipet kunne ta seg frem til England for å losse lasten og for reparasjon.

Nervepress
            - Voldsomt nervepress å seile i krigsfarvann, Johan Elgesem?
         - Var vel det, kommer det stillferdig mange år i ettertid.- Skal jeg være ærlig, var det spennende hver gang vi gikk ut. Søvn ble det så som så med under overfartene. Sov fullt påkledd med redningsutstyr. Aldri visste vi om vi kom frem. Vi hadde ikke noe valg.I denne spenningen var det Johan Elgesem fikk en anelse av at noe kom til å skje med skipet.

Mønstret av
         - Jeg sa til de andre at nå går jeg iland, for jeg lurer på hvordan det vil gå. Og da to andre skulle på, styrmannsskolen, ble det en fin anledning for meg til å mønstre av sammen med dem.
         Johan Elgesem ga likevel ikke opp sjøen. En stund var han på land i England og dro senere ut med FERNBANK. Siden med en Fred. Olsen-båt. I 1946 kom han hjem etter endt krigsseilas og begynte i utegjengen på Framnæs. Her ble han til han gikk av som pensjonist. Finn Tange Andersen fortsatte å seile mange år etter krigen. Han avsluttet til sjøs som overstyrmann.