Litt om Hans P. Jacobsens rederi i Langesund.

Hans P. Jacobsen

        Hans P. Jacobsen, født 30/10-1853 i Bamble, var en sentral person i Langesund som begynte med eksport av laks og hummer i 1879, drev med is- og kullhandel, skipsverft og skipsfart.
        Han overtok Langesund Skibsværft ca. 1900 og var med å grunnlegge det ”moderne” Langesund Mekaniske Verksted som han drev fram til det ble aksjeselskap og mekanisk verksted i 1913 som han gjennom firmaet H. P. Jacobsen & Co. ledet fram til 1916.
        H. P. Jacobsen & Co. startet i ca. 1899 rederivirksomhet ved innkjøp av seilskip bygget i tre.
        I tillegg til treskipene hadde rederiet to stål seilskuter, fullriggerne GANTOCK ROCK og PROTECTOR. Den sistnevnte på hele 1636 netto tonn og var i lang tid Langesund største seilskute. På sin storhetstid disponerte rederiet Jacobsen & Co. 11 seilskuter og 3 dampskip.
        I 1908 anskaffet rederiet Jacobsen & Co. sitt første dampskip, FRAM på 350 netto tonn. I årene fra 1910 og frem til første verdenskrig sluttet utvidet rederiet sin virksomhet med 9 dampskip og 2 stål seilskip.
        Da den første verdenskrig brøt ut i 1914, kan vi si at Langesund hadde gjennomgått og var i store trekk ferdig med den vanskelige omstillingsprosessen fra seil til damp. Riktignok var rederne tvunget, av økonomiske grunner, å anskaffe gamle dampskip. De fleste av dem var bygget på 1880 og 1890 tallet.
        Med byggingen av TERNESKJÆR i 1919 var rederiet i ferd med å snu denne trenden ved at de selv bygget moderne dampskip ved verkstedet i Langesund.
Etter den første verdenskrig gikk utviklingen innen norsk skipsfart raskt fremover. Økt konkurranse om skip og frakter gjorde det vanskelig for små rederier utenfor de store sjøfartsbyene Bergen og Oslo. Etter en kort tidsperiode ut i 1920 tallet ble rederivirksomheten knyttet til Langesund gradvis redusert og til slutt nesten avviklet.
        Det kan være flere grunner til dette. Under første verdenskrig, ble en meget stor del av flåten solgt. Det var høye priser på skip og fortjenesten ved salg var stor. Flere av skipene krigsforliste eller ble oppbrakt.
Flåten til Jacobsen & Co. var derfor ved krigens slutt i 1918 temmelig redusert selv om den nå også besto av helt moderne dampskip.
        Likevel var det nok den alminnelige tendensen til å flytte rederikontorer fra småsteder til hovedstaden som var avgjørende for at Langesund etter hvert ble uten rederier. Dette var en trist skjebne som Langesund måtte dele med mange andre sjøfartsbyer i Norge.
        Jacobsen & Co. Rederi samt firmaets is- og kullforretning ble oppløst i 1938.
        Hans P. Jacobsen døde i januar 1958, nesten 105 år gammel.