A/S TRANSIT
Av Waldemar Jahnsen

I Nedre Telemark var det ved århundreskiftet endel kjøpmenn og fabrikker som var interessert i å få igang en godsrute mellom Kristiania og Skiensfjorden/Notodden.
I 19O2 ble A/S Transit dannet med A. Johnsens Dampskibsexpedisjon (A Johnsen) i Skien som disponent.  Samtidig ble det inn­gått avtaler med papirfabrikker, Norsk Hydro og Tinfos Jernverk, Notodden, om transport av produkter.
Den første båten ble bestilt fra Porsgrunds Mekaniske Værksted fikk dimensjoner som tillot navigasjon like opp til Notodden. Båten ble levert med navnet "Union I" og gav navnetema for alle rederiets senere skip. "Union I" var på 18O tdw.

Transits rute gikk både på sjø og innsjøer. Fra Herøya ved Porsgrunn gikk turen i ferskvann, opp Skienselva og gjennom slusene ved Skien og Løveid på den 30 km lange Norsjø. Derfra bar det opp den trange Sauheradselva til Heddalsvannet og de siste 20 km til Notodden.
Det var en vanskelig sjøvei, med dårlig merking og fyrbelysning. Sauheradselva kunne ikke passeres i mørketiden.

Når båtene høst og vinterdager passerte Løveid sluser (Skotfoss) og så at de ikke kunne nå frem til Notodden i dagslys, er det fortalt at skipperne ringte til en dame på Akerhaugen og bad henne om å henge opp lykta. Hun gikk da og hengte en vanlig f ijøslykt opp i et epletre i hagen. Dette styremerket hjalp båtene opp til Akerhaugen brygge, der de kunne ligge natten over. Senere ble det jo bedre med både merker og belysning, men kanalene i Telemark ble etterhvert også hemmet av begrensete pengeresursser.

Også turen mellom Kristiania og Porsgrunn kunne ha sine vanskeligheter, spesielt ved passering av Rakkebåene høst- og vintersdag.

Trafikken økte, og stykkgodstransportene på strekningen viste god økning. Flere nye båter ble overtatt, i 19O4, 19O9 og 1912.

Ruten hadde sin beste periode frem til 20-årene. Hydro flyttet etterhvert stsrre deler av sin produksjon ned til Herøya, og Tinfos Jernverk skaffet seg større utskipningsanlegg i Skien og Porsgrunn. Likeledes kom lekter og slepebåttransport til å ta større kvanta direkte til Porsgrunn for omlasting.
Fra rundt 1950 ble det derfor slutt med å gå helt opp til Notodden.
Disponeringen av selskapet gikk i 1952 over til firmaet Nils Halvorsen A/S, men fortsatt med Skien som hjemmehavn.

50-og 60-årene ble bilenes fremtog, og biltransport tok nå over det meste av godstrafikken mellom Grenlandsdistriktet og Oslo. I 1966 ble derfor selskapets siste båt solgt.